14/08/2025
Optimum !
Cet assèchement du Rhin intervient dans le contexte de l’ « optimum climatique médiéval », une période de réchauffement climatique localisée en Europe de l’Ouest, couvrant approximativement les années 900 à 1300.
Ce petit optimum médiéval se caractérise par des saisons légèrement plus douces ou chaudes, et possiblement plus sèches que celles de la période suivante, le Petit Âge glaciaire.
L’ampleur du réchauffement reste toutefois modeste : les températures étaient en moyenne 0,5 °C plus élevées que pendant le Petit Âge glaciaire, lui-même inférieur de 0,7–0,8 °C à la fin du XXᵉ siècle
Entre 800 et 1215, le climat plus chaud et plus sec favorise le défrichement, l’utilisation de la charrue, et une intensification de la culture du blé, notamment dans des régions comme la Beauce autour de Paris
Des régions comme la Normandie voient leur vigne prospérer au XIIIᵉ siècle, et la culture de la vigne atteint même le sud de l’Angleterre. Les Vikings profitent de ces conditions plus clémentes pour établir des colonies au Groenland.
Pour aller plus loin : Pierre Alexandre, « Le Climat en Europe au Moyen Âge », édition École des hautes études en sciences sociales, Paris, 1987.
891 ans de date à date, été 1134.
