10/07/2024
Os Vikings não usavam bússolas nem astrolábios. Em vez disso, usavam pedras solares para traçar as melhores rotas de navegação.
Há mais de 1.000 anos, antes da invenção da bússola, os Vikings aventuraram-se a milhares de quilómetros de casa para a Islândia e a Gronelândia, e muito provavelmente até a América do Norte. Estes corajosos e temíveis marinheiros navegavam lendo a posição do Sol e das estrelas.
Mas como eles puderam viajar longas distâncias através de mares em latitudes setentrionais, muitas vezes cobertos por neblina e nuvens que bloqueavam a luz?
Pesquisas anteriores já sugeriam que os Vikings usaram um tipo de relógio de sol para navegar, que aparentemente era bastante preciso.
Lendas Vikings falam sobre o uso de pedras solares estranhas. Em 1967, o arqueólogo dinamarquês Thorkild Ramskou lançou uma ousada hipótese: os Vikings usavam a polarização da luz dispersa pelas nuvens.
Uma equipe internacional de pesquisadores liderada por Guy Ropars da Universidade de Rennes na Bretanha reuniu provas experimentais e teóricas obtendo a resposta:
Os Vikings usaram cristal de calcite transparente, também conhecido como espato da Islândia, para fixar a verdadeira orientação do Sol. Os Vikings escudaram o céu com o cristal rodando-o enquanto varriam o horizonte em um círculo. Em determinado ponto, eles encontraram que o brilho aumentava significativamente através do vidro. Determinaram assim uma linha que apontava para o sol. Continuavam a navegar e repetiam a operação. Essas duas linhas davam uma boa estimativa de onde estava o astro. Com uma engenhoca móvel, colocavam uma tocha numa posição nessa direção, simulando assim a estrela. Com um relógio solar, eles descobriram não só a hora, mas mantinham a posição do sol. Desta forma, eles determinaram e mantinham o rumo.”
