19/01/2017
Cours I - qu'est-ce que le cancer ?
« Que ton aliment soit ta seule médecine ! » disait Hippocrate (460-377 av. J.-C.) C’est ce principe qui a guidé nos grands-parents et nos aïeux de nombreuses années. L’occidentalisation de nos nourritures est la cause de nombreuses maladies que nous sommes obligés de combattre après des années de dur labeur à travailler.
Dans une série d’articles nous vous parlerons des « aliments contre le cancer ». Ce premier chapitre est destiné à nous amener à comprendre ce qu’est le cancer. C’est en comprenant ce qu’est le cancer qu’on réalise à quel point cette maladie est un ennemi redoutable qu’il faut considérer avec le plus grand respect pour éviter qu’il nous assaille. Mais, surtout, c’est en comprenant ce qu’est le cancer qu’on apprend à exploiter ses faiblesses pour le tenir à distance.
La cellule est l’unité à la base de tout ce qui vit sur la Terre, depuis la plus humble bactérie qui ne compte qu’une seule cellule jusqu’aux organismes complexes comme l’humain, qui en contiennent plus de 37 000 milliards. Cette petite structure d’à peine 10-100 μm (un μm est un millième de millimètre) est un véritable chef-d’œuvre de la nature, un puzzle d’une complexité inouïe qui continue d’émerveiller les savants cherchant à percer ses mystères. La cellule est encore loin d’avoir dévoilé tous ses secrets, mais on sait déjà que c’est le dérèglement de certaines de ses fonctions qui joue un rôle essentiel dans le développement du cancer. D’un point de vue scientifique, le cancer est donc d’abord et avant tout une maladie de la cellule.
La cellule actuelle est le résultat de l’évolution d’une cellule primitive apparue sur la Terre il y a environ 3,5 milliards d’années, qui ressemblait beaucoup plus à une bactérie qu’à la cellule que nous connaissons maintenant. Au cours de cette longue période, cette cellule ancestrale a été soumise à d’énormes variations dans son environnement (rayons UV, taux d’oxygène…) qui l’ont forcée à rechercher sans cesse et « à tâtons » la modification pouvant lui conférer la meilleure chance de survie. Cette grande faculté d’adaptation de la cellule est imputable à sa capacité de modifier ses gènes pour permettre la production de nouvelles protéines plus efficaces pour faire face aux nouvelles difficultés.
Lorsque l’organisme est faible, la mutation ne réussit pas. Certaines cellules parviennent donc à trouver les mutations de gènes qui leur permettront de contourner ces règlements et de former un cancer. Autrement dit, un cancer surgit lorsqu'une cellule cesse de se résigner à jouer le rôle qui lui a été assigné et n’accepte plus de coopérer avec les autres pour mettre ses ressources au profit de toutes les autres cellules d’un organisme.
A bientôt pour la suite...